島津氣相色譜儀是根據(jù)面積則取決于對應(yīng)組分的含量，得到定性分析和定量分析結(jié)果，通過檢測器給出的信號經(jīng)放大后，記錄下樣品的色譜圖。樣品在色譜柱中得以分離是基于熱力學(xué)性質(zhì)的差異。固定相與樣品中的各組分具有不同的親合力(對氣固色譜儀是吸附力不同，對氣液分配色譜儀是溶解度不同)。
從原理上看它所檢測的是電信號，不同于液相色譜是光信號，尤其是對于FID檢測器，通過同樣既能夠用液相又能用氣相進(jìn)行檢測的樣品做一個(gè)對比發(fā)現(xiàn)氣相能夠檢測的物質(zhì)的濃度下限遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過液相，非常靈敏，另外在色譜峰的保留時(shí)間上，氣相也比液相要穩(wěn)定多了。因此對于既能用氣相又可以用液相檢測的物質(zhì)推薦選擇使用氣相進(jìn)行檢測。
當(dāng)載氣帶著樣品連續(xù)地通過色譜柱時(shí)，親合力大的組分在色譜柱中移動速度慢，因?yàn)橛H合力大意味著固定相拉住它的力量大。親合力小的則移動快。4根柱管實(shí)際上是一根,只是用來表示樣品中各組分在不同瞬間的狀態(tài)。樣品是由A、B、C3個(gè)組分組成的混合物。在載氣剛將它們帶入色譜柱時(shí)，三者是混合的，如狀態(tài)(Ⅰ)。經(jīng)過一定時(shí)間，即載氣帶著它們在柱中走過一段距離后，三者開始分離，如狀態(tài)(Ⅱ)。再繼續(xù)前進(jìn)，三者便分離開，如狀態(tài)(Ⅲ)和(Ⅳ)。
隨著時(shí)代的進(jìn)步，人們對環(huán)境分析檢測儀的要求越來越高，島津氣相色譜儀一樣往著高靈敏度、更高選擇性、更方便快捷的方向發(fā)展。如果想要正確的使用氣相色譜儀，當(dāng)然要先了解它的工作原理，那么它的工作原理是什么呢？
固定相對它們的親合力是A>B>C，故移動速度是C>B>A。走在前面的組分C首先進(jìn)入緊接在色譜柱后的檢測器，如狀態(tài)(Ⅳ)，而后A和B也依次進(jìn)入檢測器。檢測器對每個(gè)進(jìn)入的組分都給出一個(gè)相應(yīng)的信號。將從樣品注入載氣為計(jì)時(shí)起點(diǎn)，到各組分經(jīng)分離后依次進(jìn)入檢測器，檢測器給出對應(yīng)于各組分的信號(常稱峰值)所經(jīng)歷的時(shí)間稱為各組分的保留時(shí)間。實(shí)踐證明,在條件(包括載氣流速、固定相的材料和性質(zhì)、色譜柱的長度和溫度等)一定時(shí),不同組分的保留時(shí)間tr也是一定的。因此，反過來可以從保留時(shí)間推斷出該組分是何種物質(zhì)。故保留時(shí)間就可以作為色譜儀器實(shí)現(xiàn)定性分析的依據(jù)。
